葉酸が妊活・妊娠中に重要な栄養素であるワケ、不妊との関係について

葉酸は重要だ！と、よく耳にするけど、なぜそんなに重要なの？って思うことあるませんか？

最近では、葉酸と不妊の関係も報告されています。

葉酸とは

葉酸は、水溶性のビタミンB群の仲間であり、プテロイルモノグルタミン酸およびその派生物の総称です。ほうれん草などの緑黄色野菜や果物などの身近な食品に多く含まれています。

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プテロイルモノグルタミン酸の構造式

葉酸は大きく分けると葉酸は「２種類」に分類できます。

＜２種類の葉酸の違い＞

出典：elevit

つまり、葉酸を効率よく摂取したいなら、サプリから摂るのが良いと言うことです。では、葉酸を摂るとどのような効果があるのでしょうか？解説はこちら。

体内での役割と効果

葉酸には以下のような役割があります。

妊娠初期の女性のお腹の中では、急速に胎児の体が形成されます。細胞分裂により増える細胞それぞれにDNAが内包されているので、DNAの材料である葉酸が非常に多く必要となります。アミノ酸やタンパク質も胎児の体を形成するのに欠かせないモノです。つまり、妊婦の葉酸摂取量が不足している場合、胎児の先天異常のリスクが上がる可能性があります。因みに、妊娠していなくても貧血の原因となる恐れがあります。

それなら葉酸を多めに摂取すれば良いか？

もちろんそんな訳はありません。

摂取した葉酸が体内で活性を保つためには、他の栄養素（ビタミンB2, B6, B12, Cなど）を必要とします。そのため、葉酸の効果を最大化するには、他の栄養素とのバランスに注意を払う必要があります。サプリでこれらを補いたい場合は、マルチビタミン系のサプリを利用するのが良いのだと思います。

適度な摂取量はどれくらい？

葉酸の１日の摂取基準量は、厚生労働省の資料で示されています。（下表）

単位はμg／日であり、推奨量は食事性葉酸の摂取量を示しています。

年齢	女性(通常)	妊婦(※1)	授乳婦	共通
	推奨	推奨	推奨	上限量(※2)
18〜29歳	240	480	340	900
30〜69歳	240	480	340	1000

(※1)ただし、妊娠を望む女性や妊娠の可能性がある女性は、神経管閉鎖障害のリスクの 低減のために、付加的に 400μg/日のプテロイルモノグルタミン酸（葉酸サプリメントから）の摂取が望まれる。
(※2)上限量とは、プテロイルモノグルタミン酸（葉酸サプリメントから）の量として示される。

日本人の食事摂取基準（2015年度版）

葉酸を含む食品

食品由来の葉酸は先述したように、天然型であるポリグルタミン酸型葉酸のことをさし、これが食品１００g中にどれくらい含まれているかは以下の通りです。

各食品を　”１００g”　食べた時の、葉酸の含有量。↓

食品から摂取する葉酸（ポリグルタミン酸型葉酸）については、過剰摂取による健康被害が報告されていないようです。

一方、サプリメントから摂取する葉酸（モノグルタミン酸型葉酸）については、過剰摂取に気をつけなければなりません。

なぜならば、

葉酸は、代表的な栄養素としてビタミンB12と共に体の中で様々な働きをしています。ビタミンB12が不足している人が、サプリメントなどで葉酸（プテロイルモノグルタミン酸）を過剰に摂取すると、ビタミンB12欠乏による大赤血球性貧血の発生を隠してしまい、ビタミンB12欠乏による重篤な疾病である後外側脊髄変性の発見が遅れる危険があります。

そのため、男女ともに、前記の通り摂取量の上限値が設けられており、さらには他の栄養素とのバランスを意識する必要があります。

一般的には

葉酸が欠乏すると、

・ビタミンB12欠乏と同様に巨赤芽球性貧血を引き起こす.

・動脈硬化の引き金になる血清中のホモシステイン含量も高くなる。

・妊婦であれば、胎児の正常な生育に影響があり、神経管閉鎖障害や無脳症を引き起こす。

葉酸の欠乏は不妊とも関係があります。

葉酸サプリメントの活用

葉酸は、アミノ酸やタンパク質、DNA、RNA、赤血球の生産に必要な栄養素であり、妊婦のお腹の中に胎児がいるときは、特に重要な栄養素と考えることができます。その為、先に示した”葉酸を含む食品”をしっかり摂取するのが良いのだと思います。

しかし、記事内で紹介した食品を食べれば良いと言うわけではありません。これらの食品の中には、過剰摂取により胎児に悪影響がある栄養素を多く含む食品もあるからです。例えば、レバー類には”ビタミンA”が大量に（１日に必要な摂取量の１０倍以上）含まれており、これは胎児の奇形の原因となる場合があります。

逆に、摂取量が”上記推奨量”に満たない場合は、サプリメントから葉酸を摂取する必要があります。

「サプリは、非自然的で嫌だ。食品からの方が自然で良い！」と思う方も多いと思いますが、”葉酸”については、記事内で触れたように、サプリに含まれる葉酸型の方が、食品に含まれる葉酸型より吸収効率が高く、非常に効率的です。そのため、葉酸に関してはサプリの利用が非常に合理的です。

さらに、葉酸の摂取と合わせて、その効果を最大化するには、他の栄養素（ビタミンB12など）もバランス良く摂取することが重要となります。

世の中には様々な葉酸サプリ商品があるので、自分にあった物を選ぶことができるのも大きなメリットだと思います。

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